Теплоаккумулятор для системы отопления (теплонакопитель, буферный накопитель или буферная емкость) представляет собой стальной бак, утепленный теплоизоляцией и имеющий два входа и два выхода для подключения к источнику тепла и к системе отопления (в некоторых моелях предусмотрено большее количество выходов для подключения к нескольким источникам тепла и нескольким контурам отопления).
Теплоаккумуляторы предназначены для накопления и сохранения тепла от различных источников (котел, солнечный коллектор, камин, тепловой насос...). После отключения основного источника тепла, накопленное тепло в горячем теплоносителе используется для отопления.
Работа теплоаккумулятора основана на большой теплоемкости воды. Для примера: при остывании одного литра воды на 1 °С выделяется тепло, достаточное для нагрева 1 м³ воздуха на 4 1 °С.
Так же теплонакопитель в системе отопления выполняет функцию гидравлической развязки контура отопления и котлового контура (контура источника тепла).
В системе с тепловым насосом теплоаккумулятор позволяет увеличить срок службы компрессора теплового насоса.